La actual evolución de los escenarios internacionales ha generado nuevos desafíos para los países centroamericanos y como consecuencia de esos cambios tan acelerados, las Cancillerías de la región se han visto obligadas a diseñar una política exterior más ágil y flexible ante la variedad de opciones que se le presentan a sus gobiernos para responder a los procesos de globalización e integración.
Con esta interdependencia e internacionalización de las economías nacionales, la política exterior asume un papel crucial en el desarrollo de nuestros países y se convierte en un instrumento moderno para promover y defender sus intereses en sus relaciones diplomáticas y económicas con el resto del mundo.
En este contexto, la política exterior de los países centroamericanos requiere de nuevos lineamientos y objetivos que reconozcan la importancia de lo económico y lo comercial, sin descuidar lo político y estratégico, pero además, su formulación debe incorporar los intereses de las naciones vecinas y promover la coordinación de una política global y regional.
En relación con las exigencias del sistema internacional es necesario que las cancillerías inicien un proceso de adaptación de sus estructuras y de su personal para obtener un servicio diplomático con mayor presencia, capacidad y sobre todo, con mejor preparación para afrontar los cambios actuales.
Consciente de estos retos, el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto de Costa Rica decidió crear el Instituto del Servicio Exterior "Manuel María de Peralta", en agosto de 1988 y asumió la tarea de desarrollar programas de profesionalización y perfeccionamiento del servicio diplomático costarricense. El primer curso se inició en 1989 , con el objetivo de ofrecer una especialización diplomática, curso que en la actualidad tiene una duración de 16 meses.
En la actualidad, gracias a un convenio suscrito con el Sistema de Estudios de Posgrado (SEP) de la Universidad de Costa Rica, el programa de formación, que hasta 1999 se denominó Programa Superior en Diplomacia, fue acreditado ante el Consejo Nacional de Rectores (CONARE) como una Maestría Profesional, teniendo como unidad base a la Escuela de Administración Pública de dicha universidad. Este constituye uno de los principales logros alcanzados por el Instituto del Servicio Exterior, después de diez años ininterrumpidos de actividad académica, lo que consolida y le da prestigio a este proyecto regional de formación de futuros investigadores y profesionales idóneos para el Servicio Exterior de cada uno de los países de la región.
Además de la formación, este Instituto tiene como misión la formación, actualización y capacitación del personal del servicio exterior por medio de diferentes actividades académicas y prácticas, con participación de connotados especialistas nacionales e internacionales. Como aporte al proceso de integración regional, a partir de 1992, el Instituto del Servicio Exterior extendió sus programas de formación y capacitación hacia otras naciones de América Central y del Caribe. Esta iniciativa tiene el propósito de apoyar a las cancillerías de la región en el perfeccionamiento de sus cuadros diplomáticos y de promover la coordinación de una política exterior regional para el desarrollo.
El Instituto de Servicio Exterior es el encargado también del rescate de la historia diplomática de Costa Rica por medio del Núcleo de Investigaciones en Historia Diplomática adscrito a la Dirección académica, el cual se encarga de coordinar los esfuerzos en este campo, mediante la elaboración de seminarios, investigaciones y publicaciones en este campo.
El Instituto Diplomático también coopera con la Comisión Calificadora del Servicio Exterior en la coordinación de la Capacitación de los funcionarios diplomáticos costarricenses mediante módulos de capacitación que son indispensables para los ascensos en el escalafón diplomático.
Es importante resaltar la labor de difusión al público en materia de política exterior, y que se encuentra dirigido hacia los segmentos educativos desde las escuelas a los centros universitarios especializados. A la vez el Instituto organiza conferencias mensuales para todo el público sobre temas de política internacional.
Asistir al Ministerio de Relaciones Exteriores en la formación, capacitación y perfeccionamiento de los diplomáticos costarricense, así como asistir al Ministro y Viceministro en cualquier asunto o información especializada que necesiten.
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